【記者張原銘、張皓傑台中報導】「銀髮族的吞嚥能力要先練起來，吃得下，才能心花開！」面對高齡化浪潮來襲，如何提升長輩生活品質成為健康老化的重要課題。慈濟基金會長照推展中心副召集人、同時也是台中慈濟醫院副院長的莊淑婷，20日在「預防醫學—心世代講座」中，深入解析高齡長輩常見的吞嚥障礙問題，分享臨床實務與整合照護經驗，呼籲社會大眾及早關注長輩吞嚥功能，為「老康健」奠定良好基礎。

莊淑婷指出，隨著人體老化，七大生理系統皆會逐漸退化。神經系統退化可能導致記憶力下降、平衡感變差，增加跌倒風險；感覺系統的味覺、視覺與聽覺遲鈍，影響日常生活敏銳度；而消化與口腔系統則常見唾液分泌減少、牙齒脫落與喉嚨肌肉萎縮（肌少症），使長輩面對美食時出現「看得到卻吃不到」、「想吃卻嚥不下」的困擾。因此，找回吞嚥力，才能重拾口福與生活喜悅。

她進一步說明，吞嚥障礙並非單一器官問題，而是口腔、舌肌、咽喉、呼吸與神經系統協調功能退化所致。若未及時介入，除可能造成體重減輕、營養不良與脫水，最嚴重的健康威脅即為「吸入性肺炎」。由於食道與氣管位置相近，當吞嚥肌肉無力時，食物殘渣易誤入氣管進入肺部，導致反覆感染與住院，成為高齡長輩不可忽視的致命風險。

至於如何及早察覺吞嚥障礙警訊，莊副院長建議可參考衛福部「咀嚼吞嚥障礙評估訓練及宣導計畫」健康照護手冊中的「簡易自我評估表」。若長輩在進食後口腔內有食物殘留、說話聲音改變、經常流口水，或進食時明顯感到疲累，皆屬警訊，應儘速就醫，由醫師、語言治療師、營養師及護理師等專業團隊進行評估與訓練，以改善吞嚥與進食能力。

在飲食對策方面，莊淑婷建議，可依循衛福部國健署推廣的「三好一巧」原則，透過清蒸、燉煮等烹調方式軟化食材，並參考「臺灣飲食質地分類簡易版」，依長輩咀嚼與吞嚥能力製備合適餐點，讓長輩吃得下、吃得夠、吃得對，也吃得安全。

此外，她也分享日本推動的「8020運動」，鼓勵民眾自幼養成良好口腔保健習慣，期望在80歲時仍保有20顆真牙，以維持良好咀嚼能力，不僅有助營養攝取，也可降低失智風險。她同時呼籲長輩每日進行三次、每次約三分鐘的「健口操」，透過簡單動作強化口腔肌群、促進唾液分泌，預防吞嚥障礙的發生。

「吃得好，心花開！」莊淑婷副院長強調，在超高齡社會來臨之際，重視吞嚥功能是守護長輩健康的重要一環。透過專業醫療團隊的協助與科學化飲食管理，讓高齡長輩依然能享有口福，擁有尊嚴且健康的晚年生活。

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