【記者 蘇峯毅／雲林 報導】雲林縣水林鄉順天宮年度宗教盛事「蕃薯寮媽元宵夜巡」5日晚間進入最高潮，壓軸科儀「射火馬」在震耳炮聲與熊熊火焰中震撼登場，為3天3夜遶境祈安活動劃下圓滿句點。當晚廟埕與周邊村落聚集大批鄉親信眾，共同參與這場具有深厚文化底蘊的地方宗教民俗活動。
活動吸引多位地方政要到場參與，包括雲林縣長張麗善、立法委員張嘉郡與丁學忠、縣議員黃文祥、副縣長陳璧君，以及文化觀光處長謝明璇、社會處長林文志、水林鄉代理鄉長張東凱與順天宮管理委員會成員等，與地方民眾一同見證年度盛典。
縣長張麗善表示，「蕃薯寮媽元宵夜巡」源自庄頭早年因疫病盛行而形成的宗教信仰文化，透過媽祖遶境夜巡祈求地方平安，逐漸發展成為水林地區重要的宗教民俗活動。每年元宵期間舉行為期3天3夜的巡庄遶境，沿途家家戶戶設香案迎駕，並施放面桶炮迎接神轎，場面盛大熱鬧。
其中最具特色的「射火馬」儀式，將數公尺高的紙紮火馬置於廣場中央，在萬發鞭炮點燃後燃燒殆盡，象徵淨化除穢、送走舊歲不安，並祈求新的一年平安順遂。這項獨特儀式長年吸引各地民眾前來觀禮，也成為地方極具代表性的文化象徵。
雲林縣政府已於111年將「蕃薯寮媽元宵夜巡」正式登錄為縣定民俗類無形文化資產。文化觀光處長謝明璇表示，縣府近年持續透過文化資產保存維護計畫，協助進行祭儀紀錄、技藝傳承與公共安全管理，並建立世代參與機制，讓傳統儀式在兼顧文化精神與安全管理下持續傳承。
張麗善也指出，宗教文化具有凝聚社會與社區情感的重要力量，近年可見許多年輕世代主動參與火馬製作及祭儀工作，顯示文化正持續被保存與實踐。未來縣府也將持續與順天宮及地方社區合作，推動宗教文化保存與推廣，讓珍貴的民俗文化得以永續傳承。（照片／記者 蘇峯毅 翻攝）
