【記者 蘇峯毅／雲林 報導】為促進臺日青年交流及地方文化互動，日本群馬縣太田青年會議所於115年8月6日下午率領青年及學生訪團蒞臨北港鎮公所參訪交流，展開一場結合城市文化、宗教信仰、地方創生與永續理念的國際交流活動。此次訪問特別感謝北港鎮民代表會蔡明君代表居中引介與促成，讓臺日雙方得以建立友好連結，進一步深化地方外交與青年交流合作。
北港鎮公所表示，此次交流活動內容豐富，包含城市文化分享、北港特色影片欣賞、紀念品交換，以及環保帆布袋網版印刷DIY體驗，讓訪團在短時間內深入認識北港的宗教文化、人文歷史與觀光特色，也為臺日雙方累積更深厚的友誼與互動基礎。
活動一開始，由北港鎮長蕭美文代表公所向遠道而來的日本訪團表達歡迎，並指出臺灣與日本長期維持深厚友好的交流關係，而青年正是未來城市發展的重要力量。她期盼透過此次參訪，讓日本青年更深入認識北港的人文風貌，也希望未來雙方能持續推動青年、教育及文化交流，建立長久且穩定的友誼。
交流過程中，公所向訪團介紹北港三百多年來的歷史發展，說明北港因港口興盛而逐步形成聚落，並發展成為臺灣重要的宗教文化重鎮。北港朝天宮香火鼎盛，三百多年來一直是臺灣最具代表性的媽祖信仰中心之一；近年來，北港武德宮也成為全臺重要的財神信仰聖地，每年吸引數百萬名香客與遊客到訪，不僅展現北港深厚的宗教文化底蘊，也帶動地方觀光與文化發展。
此外，北港義民廟長年供奉義民信仰，象徵忠義精神與地方守護力量，廟中並特別供奉「義犬將軍」。傳說義犬將軍忠心護主、守護鄉里，展現動物忠義精神與地方信仰文化的融合，成為北港宗教文化中極具特色的一環，也讓訪客更能感受北港在地信仰的多元與深厚意涵。
活動中同步播放《北港小鎮》MV，透過影片介紹北港的人文風貌、歷史建築、宗教信仰、特色美食及四季活動，讓訪團在短時間內完整認識北港的城市魅力，並對北港保存傳統文化及推動地方創生留下深刻印象。
隨後，雙方進行紀念品交換，象徵臺日地方交流情誼，也期盼未來持續深化合作，促進更多青年互訪及文化交流。公所指出，這樣的互動不僅有助於拉近雙方距離，也能讓地方文化在國際交流中被更多人看見。
為讓訪團親身感受北港文化特色，公所特別安排「環保帆布袋網版印刷DIY」體驗活動，將北港朝天宮、武德宮、石雕媽祖等代表性12個景點設計成網版圖樣，由訪團成員親手印製專屬紀念帆布袋，將北港文化帶回日本珍藏。活動同時結合環保永續理念，鼓勵使用可重複利用的帆布袋，減少一次性塑膠製品使用，讓文化交流與ESG永續精神並行。
蕭美文表示，北港是一座擁有豐富文化底蘊與濃厚人情味的小鎮，希望每一位來到北港的外國朋友，都能感受到在地文化的魅力與居民的熱情。她強調，青年交流不僅能增進彼此理解，更是推動國際友誼的重要橋梁，未來將持續與日本群馬縣太田青年會議所保持交流合作，共同推動青年參與、文化傳承及城市發展，讓北港走向國際，也讓世界看見北港。（照片／記者 蘇峯毅 翻攝）
