〔記者周為政彰化報導〕彰化南瑤宮笨港進香，今(27)日上午在北港朝天宮會香，並在嘉義笨港天后宮開臺祖家媽，進行「換龍袍」儀式，晚上在新港奉天宮「祝壽」。


新龍袍由王縣長偕同進香主委林世賢市長夫人高德耘、進香大總理白鴻森夫人邱杏和副大總理郭俐妏、白鴻森胞妹白素英等人給媽祖換穿，期盼媽祖保佑國泰民安，士農工商百業興旺。


王縣長表示，南瑤宮笨港進香第4天舉行換龍袍儀式，由女性為媽祖換穿龍袍，儀式殊勝，笨港進香有200多年歷史，原汁原味呈現，接續將於後天（3月29日）潦溪，歡迎大家參與。


進香主委林世賢市長說，南瑤宮笨港天后宮進香重頭戲是給媽祖換新龍袍，南瑤宮媽祖，從嘉義笨港楊謙家分靈到彰化，在楊家沒落後無力替媽祖換上新龍袍，南瑤宮飲水思源，每年利用到笨港進香時替媽祖換新龍袍。


南瑤宮笨港進香，26日晚上鑾轎在北港朝天宮駐駕，27日早上完成會香儀式後即起駕，沿北港中山路前行，銜接民生路後右轉往前行，人車、鑾轎越過北港大橋後進入嘉義新港，過橋後左轉走164縣道。


上午10點多，進香隊伍抵達新港水仙宮和笨港天后宮，水仙宮是南瑤宮笨港進香歷史重要一座宮廟，民國51年為媽祖「換龍袍」儀式，改在水仙宮舉行，歷時近半世紀。


清乾隆3年（西元1738年）建廟的南瑤宮，開基三媽香火，在清朝雍正年間由來自笨港的楊謙、從笨港天后宮帶往彰化，也才有南瑤宮誕生，並發展出南瑤宮笨港進香宗教盛事。 


基於飲水思源，每逢進香時都到楊氏祖屋，拜訪楊謙先輩後代子孫，但楊氏後代有感應由人拜祭神明，那有神明探望凡人的道理，乃請南瑤宮雕一尊媽祖金身奉祀，爾後，南瑤宮往笨港進香時到新港鄉南港，就變成媽祖探望「自家姐妹」，不再是「神探人」。


之後，由於楊氏子孫財力不濟，無力更換破舊不堪媽祖龍袍，南瑤宮進香團每年攜帶新縫製龍袍，給楊家媽祖「換新衣」，這也是沿襲至今的「換龍袍」典故由來。


至於「換龍袍」地點，由楊氏祖屋改到水仙宮，則是因楊家後代男丁，在日治後期被強行徵集到南洋當軍夫罹難，乃將媽祖金身遷祀水仙宮供奉，民國51年起「換龍袍禮」改在水仙宮舉行，一直到21年前，笨港天后宮重建完成，換龍袍儀式才移到新的笨港天后宮舉行。